Avustralya’daki Queensland Üniversitesi bünyesinde 1927 yılından bu yana aralıksız sürdürülen Zift Damlası Deneyi, bugüne kadar düşen dokuz damlanın ardından onuncu aşamasına yaklaştı. Tarih boyunca hiçbir düşüş anının doğrudan çıplak gözle izlenemediği dünyanın en uzun soluklu laboratuvar araştırmasında yeni damlanın 2026 ile 2027 yılları arasında düşmesi öngörülüyor.
Fizik Profesörü Thomas Parnell tarafından taşlaşmış izlenimi veren ziftin akışkan yapısını kanıtlamak amacıyla kurulan düzenek, 1930 yılında huninin tabanının kesilmesiyle faaliyete geçti. Sudan 230 milyar kat daha yüksek bir vizkozite direncine sahip olan madde, Guinness Rekorlar Kitabı tarafından kesintisiz devam eden en eski bilimsel deney şeklinde tescillendi.
İlk periyotta 7 ila 9 yıllık döngülerle düşen kütlelerin akış hızı, laboratuvar ortamına klima eklenmesiyle azalarak 12-13 yıllık aralıklara geriledi. Deney sorumlusu John Mainstone, 1988 yılındaki yedinci damlayı kısa süreli bir kahve molası sırasında kaçırırken, 2000 yılındaki sekizinci damla ise tam düşüş anında yaşanan yirmi dakikalık elektrik kesintisi sebebiyle kayda alınamadı.
Çalışmayı 52 yıl boyunca takip eden Mainstone 2013 yılında yaşamını yitirirken, 2014 yılındaki dokuzuncu damla yeni gözetmen Andrew White’ın beheri düzeltme girişimi sırasındaki mekanik titreşimle koptu. Bilim dünyasına sunduğu katkılarla 2005 yılında Ig Nobel Fizik Ödülü alan araştırma, günümüzde onuncu damlanın doğal düşüşünü takip etmek isteyenler için internet üzerinden canlı olarak yayınlanıyor.
